Mejía nació el 22 de febrero de 1941 en Gurabo, localidad de Santiago de los Caballeros, en la provincia de Santiago. Es hijo de Hipólito de Jesús Mejía y María Josefa Domínguez

Mejía se graduó de bachiller en el Instituto Politécnico Loyola de San Cristóbal en 1962. Dos años más tarde, asistió a la Universidad Estatal de Carolina del Norte en los Estados Unidos, donde obtuvo el título de ingeniero agrónomo.

TRAYECTORIA PROFESIONAL Y FUNCIONES PÚBLICAS

En 1965 a la edad de veinticuatro años, fue nombrado director del Instituto Nacional del Tabaco, con rango de sub-secretario de Estado.

Entre 1967 y 1978 trabajó en el sector privado, primero para la empresa estadounidense de fertilizantes Rohm and Haas y posteriormente para Industrias Linda. En 1971 fue presidente de la Asociación Nacional de Profesionales Agrícolas (ANPA)

En 1978, fue nombrado Ministro de Agricultura durante el gobierno del presidente Antonio Guzmán Fernández. Durante este período, se crearon programas de leyes para la agroindustria y se aprobaron incentivos para promover el desarrollo de la agricultura rural y su tecnificación. Además debió enfrentar las consecuencias del Huracán David, de la tormenta Federico y la peste porcina africana. También la organización de cooperativas tabacaleras y trabajó en la mejora de variedades autóctonas del tabaco y se introdujo la variedad de tabaco rubio en la producción industrial de cigarrillos.

En 1982, Mejía fue derrotado en su campaña para senador por la Provincia de Santiago. Continuó sus labores en empresas privadas, pero se mantuvo participando en política como vicepresidente del Partido Revolucionario Dominicano. En 1990, fue candidato a la vicepresidencia al lado del líder José Francisco Peña Gómez, ambos quedando en un tercer lugar con un 23% de los votos, después de Joaquín Balaguer (35%) y Juan Bosch (33,8%).

En 1999, ganó las elecciones primarias del Partido Revolucionario Dominicano con más del 74,3% de los votos, frente a Rafael Suberví (13,8%), Milagros Ortiz (5,8%), Hatuey Decamps (4,8%) y Rafael Abinader (1,3%).

Elecciones presidenciales del 2000

La campaña de Mejía se basó en apelar al sentimiento humilde y patriótico, sobre todo del campesino dominicano. En una atmósfera donde el gobierno del Partido de la Liberación Dominicana (saliente) era calificado de "come solo" y corrupto por sus detractores y aprovechando la coyuntura, Mejía junto a su candidata a la vicepresidencia Milagros Ortiz Bosch convencieron al electorado mediante un programa para mejorar la salud, educación, servicios sociales y aumento de la seguridad ciudadana, derrotaron a sus contrincantes con un 49,87% de los votos. Sus principales oponentes fueron Danilo Medina (Partido de la Liberación Dominicana) y Joaquín Balaguer (Partido Reformista Social Cristiano), quienes obtuvieron el 24,94% y el 24,65% de los votos, respectivamente.

De acuerdo con las leyes dominicanas, era necesaria una segunda vuelta entre Mejía y Medina, ya que no se había alcanzado el 50% más uno (las actuales reglas electorales dominicanas requieren un "50 más 1" de los votos para ganar); sin embargo, Medina se retiró de la contienda electoral de acuerdo a sus declaraciones en una rueda de prensa "para preservar la paz y tranquilidad en el país". Además se indicó que uno de los factores que influenciaron su decisión fue que Balaguer descartó su apoyo en una segunda vuelta y reconoció el triunfo de Mejía. La victoria de Mejía contrastó con el fallecido dirigente del PRD, José Francisco Peña Gómez, quien se postuló como candidato presidencial tres veces seguidas (1990, 1994 y 1996) y nunca recibió el apoyo que Mejía recibió en su primer intento.

Mejía asumió el cargo oficialmente el 16 de agosto del 2000.